Les problèmes de l'USWNT expliqués

Apr 23, 2024

AUCKLAND, Nouvelle-Zélande — La chute de l'équipe nationale américaine du sommet du football féminin a alarmé le public américain mardi. Cela a choqué les joueurs ici lors de la Coupe du monde 2023, pendant et après un match nul 0-0 contre le Portugal qui les a menés au bord de l'ignominie.

Mais cela n’a pas commencé en Australie. Cela n’a été ni surprenant ni soudain.

L'inquiétude s'est accumulée sous la surface de l'USWNT au cours des 24 derniers mois, et en particulier des 10 derniers. Les craintes se sont concrétisées ici en Nouvelle-Zélande, mais elles existent depuis longtemps au sein et au-delà du football américain. La tempête qui a failli s’abattre sur le rivage cette semaine se développe depuis des années et ses éléments sont nombreux. Ce qui suit est une tentative de les expliquer.

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Les problèmes de l'USWNT sont nombreux. Ils sont tactiques et techniques, systémiques et aléatoires. Mais les difficultés de l’équipe 2023 doivent en grande partie à trois facteurs de haut niveau :

1. Un pipeline de jeunes défectueux ne produit pas le bon type ou la bonne qualité de joueur.2. Plusieurs des meilleurs joueurs qu'il a produits sont blessés.3. Leur entraîneur, Vlatko Andonovski, ne tire pas le meilleur parti des joueurs en bonne santé.

Non, c'est juste que les joueurs du monde entier s'améliorent beaucoup et que des dizaines d'équipes nationales féminines s'améliorent à un rythme beaucoup plus rapide que l'USWNT.

Les puissances traditionnelles du football de la planète – comme, par exemple, les Pays-Bas et le Portugal – exploitent les infrastructures qui ont permis de construire et de pérenniser le succès du football masculin. Ils investissent désormais dans leurs programmes destinés aux femmes.

Pendant ce temps, aux États-Unis, une tentative visant à reproduire certains aspects de ces pipelines européens productifs a déclenché une guerre de territoire entre les jeunes et a finalement échoué. (J’ai exploré cet effort et les défauts du pipeline américain dans un article récent. Dan Wetzel a également expliqué l’impact dans sa chronique de mardi.)

L'USWNT compte encore des joueurs merveilleusement talentueux. Mais nous avons probablement tous oublié certaines choses :

1. Tous les Américains présents à cette Coupe du monde, sauf un, jouent dans la NWSL, la ligue professionnelle américaine, qui ne compte plus les meilleurs talents non américains de ce sport. Nous avons probablement surestimé les stars nationales telles que Sophia Smith et Trinity Rodman, sans parler d'Emily Fox et Andi Sullivan, ou du moins surestimé leur préparation à la scène mondiale. (La plupart des stars européennes, en revanche, se testent régulièrement en Ligue des champions féminine de l'UEFA, au sommet du jeu de club. La seule star de l'USWNT qui y joue actuellement est Lindsey Horan.)2. Les Américains sont doués mais pas suffisamment développés. Beaucoup sont unidimensionnels ou incomplets. Ils peuvent courir, dribbler, tirer et gagner des duels aériens. Mais ils ont du mal à passer et à bouger, ou à lire le jeu. Dans les jours les plus primitifs du sport, leurs qualités athlétiques cachaient leurs défauts ; nous avons supposé à tort que cela se reproduirait.3. Cela ne s'est pas produit parce qu'Andonovski souhaite apparemment que ses joueurs jouent un football moderne, technique et positionnel – un jeu pour lequel ils sont mal équipés et un projet dont ils doutent clairement.

"Chaque joueur, dans chaque ligne, n'est pas préparé pour réussir", a déclaré cette semaine l'ancien attaquant de l'USWNT Christen Press.

Press et son compatriote ancien attaquant américain Tobin Heath ont déclaré qu'ils ressentaient cela depuis les Jeux olympiques de 2021. "Vous [Press] étiez l'un des meilleurs joueurs avant les Jeux olympiques", a déclaré Heath. "Sam Mewis était l'un des meilleurs joueurs du monde avant les Jeux olympiques. Comment [un joueur comme celui-là] ne devient-il rien ? Et c'est ce que je vois [à la Coupe du monde]."

L'USWNT ne peut pas contrôler les matchs car ils ne peuvent pas garder le ballon. Ils ne peuvent pas garder le ballon pour diverses raisons. Lorsqu'ils essaient, ils pensent passe par passe, plutôt que d'avoir une vue d'ensemble du jeu et de construire des attaques avec un plan cohérent en plusieurs étapes. Ils jouent individuellement, à 11 plutôt qu'à un seul.

Leur mouvement hors-ballon contre le Portugal a été particulièrement épouvantable. Des séquences comme celle-ci étaient monnaie courante :